○ 황화염료(유화염료)는 분자구조내에서 많은 유황결합이 포함하고 있는 수불용성염료로서 염욕내에 환원제(일반적으로 황화소다)에 의해 환원시켜 수용성인 로이코 염료의 형태인 섬유에 흡착 시킨 후에 유화에 의해 수불용성의 염료로서 염색을 완성시키는 염료이다.

 ○ 일반적으로 황화염료는 싼 값으로 내광견뢰도나 세탁ㆍ발한 등의 습윤견뢰도가 비교적 안전한 점이 특징이지만, 마찰견뢰도나 내염소처리수 견뢰도가 약하며, 더욱이 염색물을 보관 중에는 불안정한 결합을 가진 유황(설피드결합 중의 유황 등)의 일부가 산화되어 황산을 생성시키고 섬유를 취화시킬 수 있는 단점을 가지고 있다.

 ○ 황화염료는 대부분 복잡한 화합물의 혼합물로 되어 있기 때문에 얻을 수 있는 색상은 전반적으로 흐리다. 황화염료를 사용하여 염색 할 때 환원제로는 강알칼리성 황화(황화)소다를 사용하기 때문에 염색의 대상은 면 등의 셀룰로오스섬유와 비닐론 등의 알칼리성이 강한 섬유의 염색으로 한정하고 있다.